Dans une petite ville, la rue principale sépare les habitants. D’un côté, les animaux aux vêtements multicolores, bariolés et de l’autre, les animaux vêtus de noir et blanc, triste grisaille. Interdit de franchir cette frontière dont on ne connaît pas la raison, ceux qui le tentent sont immédiatement menacés et refoulés. Cette situation du « chacun chez soi » pose problème : Mesdames Cane, Faisan et Colvert au plumage terne ne peuvent rejoindre leur compagnon rehaussé de couleurs vives. Le Caméléon qui varie son aspect à loisir passe d’un trottoir à l’autre, écoute ce qui est dit et propose aux uns et aux autres de se déguiser, le temps d’un carnaval. Quelques hésitations, la peur de ne pas retrouver sa couleur et son lieu de domicile… et le grand jour enfin arrivé, tout est au point : chats costumés de gris souris et souris parées d’un habit de cérémonie, zèbre affublé à la mexicaine, loup arlequin, roue du paon maquillée en damier de jeu de dames… fête agrémentée de serpentins et confettis, chars décorés, fanfare à pleins poumons et grosses caisses. Les illustrations délirantes, drolatiques participent entièrement aux réjouissances extravagantes, pleine page et double page, des bijoux d’invention. Tous les animaux dans leurs accoutrements s’agitent, se mélangent, se bousculent joyeusement, cherchent à deviner qui se cache derrière le travestissement et font taire leurs idées préconçues et partis pris. Le monde est merveilleusement sens dessus dessous, libéré de toute contrainte. Joie de vivre, frénésie populaire, communion entre les êtres… À la différence du carnaval des temps jadis où le monde à l’envers ne durait que quelques jours, laissant place au rétablissement d’un ordre qui ne tolérait aucune fronde sociale prolongée, le carnaval des animaux autrefois séparés se transforme en une nouvelle vie de quartier, personne ne se souvenant de cette « drôle de rue ».
Éditions courtes et longues, 56 pages, 24 x 29 cm, 22 €. Dès 5 ans.
