Les « gardiennes » sont les femmes qui font vivre l’économie pendant que les hommes sont au Front durant la guerre 14-18. Hortense et Solange se retrouvent seules à la tête de leur ferme. Harassées par la lourdeur des tâches, elles embauchent Francine, une jeune fille orpheline désireuse de se faire accepter par la famille. Le film de Xavier Beauvois est une suite de scènes et de tableaux magnifiés par Caroline Champetier inspirée par les peintres Jean-François Millet et Georges de La Tour. La guerre n’est visible que par des flashs sur les combats, des permissions de soldats ou les annonces de décès. Le réalisateur se concentre, comme dans le livre d’Ernest Pérochon, sur le quotidien des trois femmes et sur les transformations humaines et sociales qui pourraient émerger de l’absence des hommes et de la place prise par les femmes. Les relations entre Hortense, Solange et Francine illustrent l’équilibre délicat entre les traditions et la modernisation essentiellement symbolisée par la personnalité de Francine et un peu par celle de Solange qui veut garder sa place malgré les tentatives patriarcales qui s’affirment à la fin de la guerre. Le film est beau, à l’image de l’interprétation des actrices. Pour l’apprécier, il faut accepter la lenteur des scènes et une réalisation classique illuminée par la présence d’Iris Bry dans le rôle de Francine. Un film en hommage aux femmes.
Jeudi 1er Avril à 21 h 05 sur France 3.
