Est-ce parce que nous avons été invités à visiter la maison de Jules Verne cette semaine à Amiens que nous avions envie de vous parler de cette incroyable aventure digne des héros de Vingt Mille Lieues sous les mers ? Peut-être bien. Car c’est un véritable défi que se sont donnés les chercheurs de l’équipe menée par Laurent Ballesta, biologiste et photographe sous-marin bien connu, au large du Cap Corse. Quatre plongeurs et chercheurs de l’expédition « Gombessa 6 » vont ainsi rester enfermés pendant trois semaines dans une capsule pressurisée pour imiter les conditions à 120 mètres de fond. Ils n’en sortiront que pour effectuer deux plongées par jour (entre 3 et 6 heures de plongée) à cette profondeur via un système d’ascenseur qui les y conduira. Ainsi, leurs corps pourront rester pendant tout le temps de la mission exposé à la même pression, sans avoir à subir les paliers de décompression habituellement nécessaires à des plongées de cette profondeur. Ces « aquanautes », comme ils se sont appelés, dignes du Capitaine Nemo étudieront ainsi des formations coralligènes circulaires rouges pouvant aller jusqu’à 30 mètres de diamètre, découvertes par l’IFREMER (Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer) en 2011 et jamais vues auparavant. Ils ne ressortiront de leur capsule, dans laquelle ils respirent un mélange d’hélium et d’oxygène, que le 20 juillet à l’issue de quatre jours de décompression. Les explorateurs d’aujourd’hui ne sont pas si loin des personnages d’hier...
Pour suivre l’expédition : rendez-vous sur la page Facebook et sur le site gombessa-expeditions.com.
