Liberté Hebdo

Il y a 80 ans, Stalingrad

PIERRE OUTTERYCK — 2023-02-15T11:38:32Z

Le 2 février 1943, la sixième armée allemande menée par le général Friedrich Paulus rend les armes à Stalingrad. Alors qu'il venait tout juste d'être fait maréchal, Paulus s'était rendu deux jours plus tôt. Retour sur la bataille la plus sanglante de la Seconde Guerre mondiale.

En 1939, veille de la Seconde Guerre mondiale, l'URSS connaît une situation contradictoire. De 1917 à 1939, l'analphabétisme a disparu. En 20 ans, les Russes ont appris à lire et à écrire. Collèges, lycées, universités forment ouvriers, techniciens et ingénieurs… L'accès aux pratiques et manifestations culturelles s'est largement démocratisé et l'industrie se développe. L'URSS est devenue un phare pour l'émancipation des peuples et un point d'appui pour la transformation sociale. Pourtant, ces conquêtes sont lourdement handicapées par les choix menés par Staline depuis 1928 : massacres de plusieurs millions de paysans, particulièrement en Ukraine, et donc mise en cause de l'agriculture, développement du culte de la personnalité et de l'autoritarisme de Staline, assassinats des dirigeants soviétiques ayant participé, avec Lénine, à la Révolution de 1917 et nombreux emprisonnements dans des camps d'internement, disparition de la démocratie née des Soviets créée en 1917.

Double symbole

Depuis 1917, les grandes puissances tiennent à l'écart l'URSS. Elles espèrent un affrontement entre l'Union soviétique et l'Allemagne nazie aboutissant à l'affaiblissement des deux puissances. Le 22 juin 1941, l'armée allemande envahit l'URSS. Elle obtient des succès militaires importants mais ne parvient à prendre ni Leningrad ni Moscou. En 1942, l'Allemagne attaque en vain les riches gisements pétroliers du sud Caucase et veut prendre Stalingrad, nœud stratégique fluvial et ferroviaire au bord de la Volga, espérant ainsi prendre à revers Moscou. En juin 1942, la Wehrmacht investit les alentours de Stalingrad, encercle la ville le 11 juillet. Le 23 août, l'avant-garde allemande atteint les quartiers nord de Stalingrad. Le 13 septembre, l'assaut de la ville commence. De suite, les combats sont très violents. L'Armée rouge, aidée par la population, défend âprement chaque quartier, immeuble ou usine, en particulier l'usine Octobre Rouge où la fabrication de tanks a remplacé celle de tracteurs. Très vite, Stalingrad devient un double symbole : celui de la supériorité nazie et au contraire celui de la capacité de résistance victorieuse du peuple soviétique et de son armée. Le 19 novembre 1942, les Allemands contrôlent 90 % de la ville sans cependant réussir à atteindre la Volga. La résistance soviétique est acharnée. Fin novembre, l'Armée rouge contre-attaque.

« Étrange défaite »

Après avoir écrasé les troupes pro-allemandes installées à l'extérieur de Stalingrad, l'Armée rouge parvient à encercler la Wehrmacht occupant toujours Stalingrad ; ainsi l'armée allemande, privée de ravitaillement, est asphyxiée alors que règne un froid terrible. Pourtant, les combats continuent jusqu'au 2 février. L'avant-veille, le 31 janvier, le général von Paulus, fait maréchal quelques jours avant par Hitler, se rendait. Le 13 février, les Soviétiques contrôlent toute la ville. Cette bataille coûte la vie à 800 000 Soviétiques, civils ou militaires, et à 400 000 Allemands. Près de 100 000 soldats et officiers allemands sont faits prisonniers. C'est la première et la plus importante défaite de l'armée d'Hitler. La victoire de Stalingrad va avoir un retentissement considérable. En France, la Résistance se renforce et pour beaucoup la Libération paraît possible. Dans les camps de concentration, l'espoir renaît. Évoquant la défaite de 1940, l'historien Marc Bloch, fusillé en juin 1944 par les Allemands, parlait d'une « étrange défaite », explicable, selon lui, par la division des Français et la lâcheté des politiciens de la fin de la III^e République. La victoire de Stalingrad, le 13 février 1943, est, elle, le fruit de la mobilisation très large des peuples d'Union soviétique qui malgré le stalinisme demeurent attachés à leur terre et aussi aux conquêtes émancipatrices nées de la Révolution d'Octobre.

^{Pierre OUTTERYCK est agrégé d'histoire, doctorant en histoire au laboratoire IRHiS (Lille)}

Hommage aux combattants de Stalingrad C'est aux cris de « Stalingrad, on n'oublie pas ! Tous ensemble, on continue le combat ! » que le PRCF a lancé samedi 4 février un meeting, place Stalingrad à Paris, pour la célébration du 80e anniversaire de cette gigantesque bataille. « La lutte d'hier menée à Stalingrad a changé le cours de l'Histoire donnant à tous les peuples d'Europe de croire à la victoire. (…) Le combat que nous menons aujourd'hui n'est pas seulement mémoriel, c'est aussi un combat pour notre présent et notre avenir », a lancé l'historien Bruno Drweski au nom de l'ANC. « Toutes les familles en Union soviétique ont été touchées par la guerre. Stalingrad a été un moment culminant du combat entre capitalisme et socialisme. En signe de respect, le pouvoir soviétique a construit le complexe mémoriel le plus grandiose au monde (le kourgane Mamaïev) », a notamment rappelé Vladimir Bessonov, membre du comité central du Parti communiste de la Fédération de Russie (KPRF).

Jacques KMIECIAK

Le Camp des Milles ou quand l'Histoire alerte le présent

JACQUES KMIECIAK — 2023-01-06T14:55:25Z

Au cœur de la Provence, le Camp des Milles est le seul grand camp français d'internement et de déportation encore intact. Inauguré en 2012, ce « lieu de commémoration et de transmission », selon Emmanuel Macron présent sur place en décembre dernier pour son 10e anniversaire, a déjà attiré 800 000 visiteurs.

C'est en septembre 1939, à la déclaration de guerre, que la IIIe République décide d'incarcérer dans cette tuilerie désaffectée d'un bourg à l'écart d'Aix-en-Provence des ressortissants d'origine allemande ou autrichienne appréhendés comme de potentiels « sujets ennemis ». Le hic, c'est que bon nombre d'entre eux sont des réfugiés hostiles au IIIe Reich à l'instar du peintre et sculpteur Max Ernst, figure du mouvement surréaliste. 700 d'entre eux auraient été livrés au Reich en juillet 1940. À cette date, le camp est situé en « zone libre ». On y transfère alors des anciens des Brigades internationales d'Espagne en provenance du Sud-Ouest comme Giuliano Pajetta, futur dirigeant du Parti communiste italien, mais aussi des Juifs expulsés du Palatinat, du Wurtemberg et du pays de Bade. Dès l'automne, des étrangers jugés « indésirables » y sont en transit dans l'espoir d'une émigration en Amérique. Bien peu obtiendront satisfaction. À l'été 1942, ce sont des Juifs raflés dans la région qui y élisent domicile dans l'attente d'un transfert vers Auschwitz. 2 000 Israélites y seront déportés vers les camps de la mort, dont une centaine d'enfants livrés, n'en déplaise à Éric Zemmour, par le régime de Vichy aux autorités allemandes sans que ces dernières l'aient exigé ! Au total en trois ans, 10 000 hommes et femmes de 38 nationalités y seront détenus. L'occupation de cette « zone sud » par les nazis met un terme, en décembre 1942, à son existence.

Les prisonniers étaient détenus dans une ancienne tuilerie.

Tirer la sonnette d'alarme

Au bénéfice de la reprise de l'activité industrielle en 1947, ce lieu de mémoire tombe peu ou prou dans l'oubli. En 1981, la perspective de la démolition de la Salle des peintures murales provoque un premier sursaut mémoriel suivi quatre ans plus tard de la pose d'une stèle commémorative et de l'inauguration d'un chemin des déportés à l'extérieur. Celui-ci constitue, encore aujourd'hui, l'un des temps forts de la visite. Le site-mémorial ouvre en 2012 sur l'insistance d'anciens déportés inquiets de la résurgence en France et en Europe de « cette idéologie extrémiste » incarnée par « le régime de Vichy et sa politique d'extrême droite, autoritaire, nationaliste, xénophobe et antisémite ».

Un wagon d'époque indique l'endroit d'où les Juifs ont été déportés vers l'Allemagne.

Convergence des mémoires

Il se parcourt en trois étapes. Un volet historique évoque la montée des périls sur le continent depuis la fin de la Grande Guerre tout en abordant les périodes successives d'internement. On y apprend qu'au cours de la première d'entre elle, des formes de résistance émergeront via la création artistique. L'un des fours de cuisson est ainsi transformé en salle de spectacle et de détente baptisée Die Katakombe en référence à un célèbre cabaret berlinois fermé par les nazis en 1935. Des bornes audiovisuelles riches en témoignages reconstituent par ailleurs les destins individuels. Émotions garanties !

Une vue du Camp des Milles du Chemin des déportés.

Un autre volet davantage mémoriel offre de déambuler au contact des espaces où étaient entassés les détenus et ainsi d'appréhender les conditions d'insalubrité (vermine, maladies, promiscuité, poussières, saleté, nourriture insuffisante…) auxquelles ils étaient confrontés. De passage aux Milles, l'écrivain bavarois Lion Feuchtwanger réussit à s'enfuir aux États-Unis. Dans Le Diable en France, il témoignera de ses conditions de subsistance dans un bâtiment qu'il compare aux « catacombes ». Une troisième section se veut enfin « réflexive ». Ici, « à l'opposé de toute “concurrence des mémoires”, qui accompagne généralement les focalisations identitaires, le choix méthodologique a été fait d'élargir la recherche à d'autres histoires génocidaires du XXe siècle (Arméniens, Tsiganes, Tutsis du Rwanda) », souligne l'historien Alain Chouraqui, l'un des concepteurs du site. Il s'agit de permettre aux visiteurs de « mieux comprendre les étapes de l'engrenage vers le pire ainsi que les mécanismes humains récurrents (préjugés, effet de groupe, passivité, soumission aveugle à l'autorité…) qui y ont conduit et peuvent y conduire ». Et ainsi de s'interroger sur « la responsabilité de chacun dans une possible “montée des périls” ». Au nom du « plus jamais ça ! ». Car comme le suggérait le poète Paul Éluard, « si l'écho de leurs voix faiblit, nous périrons ».

^{Site-mémorial du Camp des Milles, 40, chemin de la Badesse à Aix-en-Provence. Tel. : 04 42 39 17 11. Site : campdesmilles.org.}

Sous les galets, l'Histoire...

PIERRE GAUYAT — 2022-08-22T10:38:02Z

La grande région nord-ouest de la France a particulièrement souffert des effets de la guerre entre 1940 et 1944. En 1940, la bataille de France a ravagé le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie. Le débarquement et la bataille de Normandie, en juin 1944, ont détruit les départements normands. Retour sur le débarquement de Dieppe du 19 août 1942, il y a tout juste 80 ans.

Entre 1940 et 1944, les bombardements alliées vont rythmer la vie des populations de ces régions. Le débarquement de Dieppe, le 19 août 1942, est une date marquante de l'histoire de la Normandie. Si l'opération « Jubilee » est moins connue qu'« Overlord », le débarquement du 6 juin 1944, elle n'en demeure pas moins importante même si elle fut globalement un échec sanglant qui coûta la vie à plus d'un millier de soldats alliés, pour l'essentiel des Canadiens qui perdirent encore 2 000 hommes faits prisonniers car ils n'ont pas pu rembarquer. Les Allemands ont perdu 600 hommes au cours des combats et 50 civils dieppois trouvèrent la mort.

Attaque contre le mur de l'Atlantique

En 1942, la guerre est mondiale depuis un an, après l'attaque allemande sur l'Union soviétique le 22 juin 1941 et l'attaque japonaise sur la base navale américaine de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941. Cependant, les opérations militaires se déroulent loin de la France, dans le Pacifique, en Afrique et surtout sur le front de l'Est. Les Soviétiques réclament une opération militaire à l'Ouest pour soulager le front russe où les nazis concentrent tous leurs efforts pour venir à bout de la résistance des Soviétiques, menacés d'anéantissement. Pour montrer sa bonne volonté, qui est réelle, Churchill ordonne une opération contre le mur de l'Atlantique qui est en cours de construction. La ville de Dieppe est choisie car c'est un port et il y a une plage qui doit permettre le débarquement de matériel lourd comme des chars. L'exécution de l'opération est confiée aux Canadiens, soutenus par les commandos britanniques, la Royal Navy et la RAF. Des rangers américains, des pilotes et des marins polonais et même des Français libres participent à cette opération qui rassemble 13 000 hommes, dont 6 000 vont débarquer sur les plages, 5 000 Canadiens et un millier de Britanniques, dont seulement la moitié rentrera en Grande- Bretagne. Ce n'est pas la première fois que les Alliés vont tâter les défenses allemandes. Un premier raid commando a eu lieu contre le port de Saint-Nazaire en mars 1942 qui s'est soldé par de lourdes pertes chez les commandos britanniques mais aussi par la réalisation de l'objectif principal : rendre inutilisables les infrastructures portuaires nazairiennes qui pouvaient abriter et réparer les cuirassés que Hitler envoyait à l'assaut des convois alliés dans l'Atlantique nord. D'autres opérations à vocation plus limitées vont se dérouler le long du mur de l'Atlantique, en Norvège ou en France, en attendant la grande opération, celle qui percera définitivement ce rideau de blockhaus et de champs de mines.

Une opération terre, air, mer

Le débarquement de Dieppe est une opération combinée, terre, air, mer, qui se déroule sur un front de 20 kilomètres, de Sainte-Marguerite, à l'ouest, à Berneval, à l'est. L'attaque principale porte sur la ville de Dieppe qui offre un espace dégagé et une vaste plage propice à un débarquement. Les opérations annexes visent à détruire des objectifs secondaires comme des stations radar ou des batteries de défense côtière. Partout, les assaillants rencontrent une vive résistance de la part des Allemands et se trouvent bloqués sur les différentes plages d'où ils ne parviennent pas à sortir et sont massacrés par les mitrailleuses allemandes. Sur la plage de Dieppe proprement dite, les chars qui devaient protéger la progression des troupes vers la ville restent pour la plupart bloqués, détruits par les canons antichars, laissant les soldats canadiens sous le feu ennemi sans la moindre protection. Les pertes sont particulièrement lourdes sur les galets de Dieppe.

Honneur aux soldats canadiens

Le bilan de cette opération peut sembler bien maigre et très coûteux en termes de pertes, voire désastreux, car aucun, ou presque, des objectifs fixés n'a pu être atteint en dépit du courage et de la ténacité des assaillants. Mais sans les enseignements tirés de cette opération, même tenue en échec par les nazis, le débarquement de Normandie qui se déroula deux ans plus tard, n'aurait peut-être pas été couronné de succès ou aurait provoqué des pertes encore plus élevées parmi les troupes alliées. Les soldats canadiens honorés ce 19 août 2022 à Dieppe constituent le premier échelon de l'armée qui a libéré l'Europe de l'ouest du joug nazi.

Appel à témoignages

JACQUES KMIECIAK — 2022-07-14T15:59:05Z

À la tête d'un bataillon FTP, Victor Tourtois (1906-1988) a permis, durant la Seconde Guerre mondiale, l'évasion de prisonniers soviétiques du camp de Beaumont-en-Artois. Soucieux de le mettre à l'honneur, Bernard Czerwinski, maire de Drocourt où repose ce résistant, Sergueï Dybov (Mémoire russe) et Jacques Kmieciak (Les Amis d'Edward Gierek) ont lancé un appel à témoignage afin de mieux cerner l'itinéraire de ce militant communiste. Ils enquêtent aussi sur la famille Rewiako qui a hébergé des ressortissants soviétiques évadés, et dont le fils aîné René a été assassiné par les nazis.

^{Tel. : 06 89 55 95 24.}

Hommage à la Résistance

JACQUES KMIECIAK — 2022-07-08T10:52:58Z

À l'initiative de l'Anacr du Pas-de-Calais et en lien avec la Ville de Grenay, un hommage a été rendu à Pierre Bolle (17 ans), Charlie Leire (18 ans) et Octave Dreze (20 ans) abattus par la Gestapo à Aizecourt-Le-Bas (Somme) dans la nuit du 27 au 28 juin 1944. Ils faisaient partie d'un groupe d'une vingtaine de FTP en partance pour le maquis des Ardennes. Cinq autres résistants ont péri dans les camps en Allemagne et trois ont été fusillés au fort de Seclin.

En hommage à la Résistance intérieure et étrangère

JACQUES KMIECIAK — 2022-07-08T10:51:49Z

Dans le cadre d'un « ciné sandwichs », la municipalité de Grenay a présenté Prisonniers de Beaumont. Une fiction qui s'inspire du combat mené par le résistant soviétique Vasil Porik [1]. Elle envisage d'en acquérir les droits de diffusion dans l'Hexagone.

Réalisé par Yuri Lysenko et diffusé à la télévision soviétique au début des années 1970, ce film n'avait certainement encore jamais été projeté en France. Christian Champiré, maire (PCF), a pris la décision d'en financer le sous-titrage en français. Non seulement pour rappeler le rôle de la Résistance intérieure, communiste notamment, dans la libération de l'Artois, mais aussi pour célébrer « l'engagement des étrangers contre le nazisme ».

Une histoire méconnue

De 1942 à 1944, le IIIe Reich achemine vers les mines du Nord-Pas-de-Calais environ 8 000 requis ukrainiens et prisonniers de guerre soviétiques, répartis dans une dizaine de camps. Lieutenant de l'Armée rouge, Vasil Porik, est déporté à Beaumont-en-Artois. Il s'en évade et prendre la tête d'un groupe de résistants FTP en lutte armée contre l'occupant. « Il est le seul combattant soviétique en France à avoir été élevé au rang de “héros” par l'URSS », rappelle Sergueï Dybov, le président de l'association Mémoire russe. En 1944, « il était hébergé à Grenay par Jeanne et René Camus, un couple de résistants », informe Christian Champiré.

Pour une diffusion large

« Avec un Porik aux allures de Che Guevara, ce film reprend les canons du héros révolutionnaire de l'époque. Il reste cependant dans la veine du cinéma populaire et d'évasion américain des années 1950-60, avec un rôle central accordé au héros », commente Thomas Vallois, programmateur aux Rencontres audiovisuelles à Lille. Parmi les spectateurs, Alcide Carton se dit sensible à la manière « dont les Allemands sont traités dans toute leur brutalité ». Fille de déportée soviétique, Annie Baeyens se félicite « de la façon dont les femmes sont ici mises en avant ». La fiction tend cependant à s'affranchir de la réalité historique. « C'est étonnant la façon dont cette histoire est racontée. La fin n'est pas tragique alors qu'on sait que Vasil Porik a été fusillé par les Allemands à la citadelle d'Arras. Il faudrait interroger les auteurs pour en connaître les raisons. Mais c'est toute la magie du cinéma », tempère Christian Champiré. La Ville souhaiterait acquérir les droits de diffusion « pour en faire profiter d'autres » à l'heure du 80e anniversaire de l'ouverture de ces camps.

[1] À lire : Vasil Porik Un guérillero soviétique au cœur du « Pays noir », par Jacques Kmieciak avec Grégory Picart, édité par la Ville de Grenay avec le soutien de Geai Bleu Editions. Rens. au 06 74 53 80 75.

Destins de déportés

JACQUES KMIECIAK — 2022-07-01T14:47:03Z

L'ouvrage monumental consacré aux 9 000 déportés de France vers le camp d'extermination par le travail de Dora en Allemagne [1] a sorti de l'oubli des centaines d'itinéraires individuels. Et… suscité des vocations ! À Divion et Houdain, passionnés d'histoire locale ou parent de déporté tentent aujourd'hui d'approfondir des connaissances encore fragmentaires.

À Divion, une famille juive décimée

Le Club Histoire de la commune enquête sur le sort réservé à une famille divionnaise raflée par l'occupant durant la Seconde Guerre mondiale. De nationalité polonaise, Israël Woldsztajn a émigré en Meurthe-et-Moselle en 1922 pour y exercer dans les mines. En 1926, il est embauché par la compagnie de la Clarence. Il habite alors Divion. Quand débute la Seconde Guerre mondiale, il a pour compagne Marianne Bauerfreund, de deux ans sa cadette, et un fils Robert né d'une première union. Comme 528 Juifs du Nord-Pas-de-Calais, Israël, Marianne et Robert sont raflés le 11 septembre 1942 par l'occupant. Ils sont arrêtés par la Feldgendarmerie à leur domicile avant d'être transférés à Malines (Belgique), puis à Auschwitz en Silésie. Dès leur arrivée au camp d'extermination, Marianne et Robert, âgé de 14 ans, sont gazés. Israël échappe à ce funeste destin, pour être soumis au travail forcé. En janvier 1945, devant l'avancée des troupes soviétiques, il est évacué vers le camp de de Mittelbau-Dora, puis transféré au Kommando de Turmalin en Saxe et affecté à un chantier de construction.

Un oubli bientôt réparé

Israël Woldsztajn est bien revenu de déportation, mais « les archives ne permettent pas de savoir ce qu'il advient de lui après son retour en France », souligne-t-on du côté du Mémorial de la Shoah à Paris. Le Club Histoire de Divion s'interroge sur la façon dont cette famille vivait sa judaïté loin du Lensois où étaient concentrés la plupart des Juifs du Bassin minier. Il a aussi lancé un appel à témoins pour déterminer si Israël a bien regagné sa ville d'adoption à la Libération. Ses animateurs se sont surtout rendu compte que les noms de sa compagne et de son fils ne figuraient pas sur le monument dédié aux victimes de la Seconde Guerre mondiale. Un oubli que la municipalité s'est engagée à réparer. La communiste Émeline Delplanque, élue d'opposition, a suggéré que cette reconnaissance officielle du martyre de cette famille, soit effective le 11 septembre prochain à l'occasion du 80e anniversaire de la fameuse rafle. Elle revendique tout autant la mise en place d'une commission d'enquête afin de déterminer la responsabilité de la municipalité d'alors et de la police locale dans l'arrestation de ces trois Divionnais. Affaire à suivre…

À Houdain, l'itinéraire atypique d'Edmond Grochowicki

Petit-neveu d'Edmond Grochowicki (1917-1994), l'Houdinois Freddy Gras tente de retracer le parcours de son parent, militaire de carrière déporté à Dora.

Freddy Gras s'est vu offert un exemplaire de l'ouvrage sur Dora à La Coupole.

Né dans la Ruhr en Allemagne, Edmond Grochowicki accompagne sa famille qui émigre « en Belgique puis en France en 1922. À une date qui m'est inconnue, elle s'installe à Houdain », souligne Freddy Gras. Ignorant jusqu'à la parution de cet ouvrage tout ou presque du cheminement de son grand-oncle, il s'est pris au jeu de la recherche historique.

Questions en suspend

À 18 ans, Edmond Grochowicki s'engage dans la Légion étrangère. Le fait-il pour échapper à une sanction suite à un délit ? Ou par souci de s'affranchir de l'enfer de la Mine ? Ou encore animé du désir de s'offrir une situation stable à l'heure des retours en Pologne imposés à ses compatriotes en ces temps de récession économique ? Freddy Gras avoue ne pas le savoir. En 1940, alors caporal en Algérie, Edmond Grochowicki acquiert la nationalité française. Plus tard, admis dans une école militaire à Tarbes, il est nommé sous-lieutenant. En mars 1943, il est placé en congé d'armistice. Il envisage alors très vite de gagner l'Espagne pour rejoindre les Forces françaises libres en Afrique du Nord. Cependant, le 18 mai 1943, la Gestapo l'arrête à Port-Vendres (Pyrénées-Orientales). Il est déporté à Buchenwald puis affecté à Dora, « contraint de vivre et de travailler dans de terribles conditions dans ou autour de l'usine souterraine destinée à assembler les fusées secrètes A4-V2 », selon Bernard Doncker, auteur de sa notice biographique.

Un homme cultivé

Au printemps 1945, libéré, il poursuit sa carrière militaire et participe aux campagnes d'Indochine et d'Algérie. Freddy Gras se souvient avoir croisé une fois Edmond Grochowicki qui vivait dans la région lyonnaise : « Il était très cultivé, connaissait plusieurs langues, peignait. Il était capable de se déplacer jusqu'en Italie pour vérifier une information sur une œuvre… Il jouait aussi du violon. » Ravi qu'il sorte de l'oubli, Freddy Gras est disposé à fournir des détails sur la vie de son grand-oncle aux historiens, qui, sous la houlette de Laurent Thiery, planchent désormais sur une version numérique de l'ouvrage sur les 9 000 déportés de Dora.

[1] Le Livre des 9 000 déportés de France à Mittelbau-Dora, sous la direction de Laurent Thiery, éd. Le Cherche midi, 2 456 pages, 49 euros.

Un génocide oublié commémoré à Poix-du-Nord

MONIQUE HEDDEBAUT — 2022-06-17T10:14:37Z

Sous l'impulsion d'un petit groupe d'historiens locaux rassemblés autour d'Henri Lecuppre, Frédéric Damien et du maire de Poix-du-Nord, Jean-Pierre Mazingue, un événement méconnu a récemment été mis en lumière : dix Tsiganes furent raflés le 24 décembre 1943 dans ce village et déportés. Des familles de vanniers, les Yung, Koecler et Polet, stationnaient là avec leurs cinq enfants. Ils furent arrêtés au petit matin par les Feldgendarmes secondés par les forces de la police française. Seule la « grand-mère Polet » et ses deux cadets de 14 et 12 ans, présents ce jour-là, ne durent leur salut qu'en fuyant en direction de Vendegies-au-Bois. Les autres furent rapidement transférés à la prison de Loos, puis au camp de Malines en Belgique pour être finalement déportés à Auschwitz-Birkenau.

La plus jeune avait 3 ans

Cette opération était menée sur ordre de Berlin : notre région avait en effet été détachée en juin 1940 du reste de la France occupée pour constituer avec la Belgique une zone spécifique qui dépendait de Bruxelles sous les ordres directs des nazis. En décembre 1942 avait été prise la décision de déporter les Tsiganes du Reich, jugés asociaux et indésirables, et en mars 1943 celle de rafler ceux du Nord, de la Belgique et des Pays-Bas. C'est ainsi que, le 15 janvier 1944, 351 Tsiganes ont quitté Malines, qui était l'équivalent du camp de Drancy pour le reste de la France. Ce convoi est connu sous le nom de « Convoi Z » (Z pour « Zigeuner », Tsigane en allemand). Les arrivants ont été parqués dans le camp des familles, condamnés à une mort lente, victimes des expérimentations, des épidémies et de la faim. Femmes et fillettes à partir de 11 ans étaient stérilisées. Le projet du « bourreau » était d'empêcher toute descendance, ce qui peut être considéré comme un génocide à retardement. L'élimination rapide de ceux qui ne résistaient pas dans l'univers concentrationnaire permettait de sélectionner les plus solides et de mettre à disposition une main-d'œuvre gratuite au service de l'industrie de guerre.

La famille Yung-Koecler avec Charles Yung (à gauche, debout) et Georges Koecler (au fond, à droite) vers 1927.

Seuls 32 personnes parties de Malines ont survécu à ce transfert, soit moins de 5 %. Mais aucun des Tsiganes de Poix-du-Nord n'est rentré. La plus jeune, Georgina Koecler, avait 3 ans. Irma Polet-Koecler, qui a provisoirement survécu à ces conditions extrêmes, avait été jugée apte au travail et envoyée à Ravensbrück, où elle a péri, victime de l'esclavage-extinction.

Une mémoire longtemps occultée

Le groupe de travail qui a œuvré pour cette commémoration à Poix-du-Nord a souhaité impliquer les habitants de la commune avec différentes manifestations. Des photos inconnues ont été découvertes, des témoignages ont été rassemblés à cette occasion avec constitution des généalogies de ces familles bien implantées dans l'Avesnois. Une exposition pilotée par Monique Heddebaut, « Les oubliés de l'histoire », a été présentée au public et aux scolaires, complétée par une conférence sur le « Convoi Z » et le film : Mémoires tsiganes, l'autre génocide. Mais le moment le plus solennel et le plus chargé d'émotion fut sans conteste le dévoilement de la stèle à côté du monument aux morts, avec les noms des dix victimes, gravés dans la pierre bleue, en présence des familles et d'un public venu nombreux. La sous-préfète d'Avesnes-sur-Helpe, Corinne Simon, la députée Anne-Laure Cattelot, le président de la communauté de communes du Pays de Mormal, Guislain Cambier, saluèrent l'initiative et rappelèrent dans leur discours que les valeurs républicaines furent bafouées par une idéologie nauséabonde durant la Seconde Guerre mondiale. L'autre point d'orgue de ces manifestations : la chorale de Poix-du-Nord et des enfants interprétèrent et chantèrent le Chœur des esclaves de Nabucco et la chanson du générique du film de Tony Gatlif Liberté, composée par Catherine Ringer du groupe Rita Mitsouko. Rappelons que la mémoire de cette déportation a été longtemps occultée, à l'exception de Landrecies dans les années soixante, à Flers-en-Escrebieux en 2012. D'autres communes pourraient s'associer à ce travail de commémoration car d'autres rafles de Tsiganes eurent lieu dans le Pas-de-Calais à l'automne 1943, à Frévent, Vimy et Hénin-Liétard (aujourd'hui Hénin-Beaumont).

Un projet de valorisation à l'étude

JACQUES KMIECIAK — 2022-06-03T11:21:49Z

Sur l'ancienne carreau de la fosse 7, un hommage a été rendu aux mineurs qui, lors de la « Grande Grève patriotique de mai-juin 1941 », ont défié le patronat et l'occupant nazi.

Ce samedi 28 février, au pied de la stèle du puits du Dahomey érigée en souvenir de ce mouvement social d'ampleur, Pierre Chéret, président de l'Association des déportés, internés, résistants et patriotes (Adirp) du Pas-de-Calais, explicite ses causes. Au cœur d'un Bassin minier occupé, les Houillères se sont placées au service de la machine de guerre teutonne. La corporation minière est soumise à d'exécrables conditions d'existence. Allongement de la durée du travail, augmentation des cadences, blocage des salaires, multiplication des brimades… L'exaspération est à son comble quand débute la grève le 27 mai 1941 à la fosse 7 de Montigny-en-Gohelle à l'instigation du communiste Michel Brûlé. Les mineurs revendiquent « du pain et du savon » ! La grève s'étend jusqu'au 10 juin à l'ensemble du « Pays noir » sur des mots d'ordre hautement patriotiques (« Pas de charbon pour les Boches ! »). Au plus fort du mouvement, 100 000 mineurs auront cessé le travail d'Auchel à Condé-sur-l'Escaut. Les compagnies cèdent en partie sur les salaires et le ravitaillement. La répression s'avère implacable. « 244 mineurs seront déportés en Allemagne. 130 y laisseront leur vie », précise Pierre Chéret.

Un haut lieu de la mémoire régionale

Ce dernier évoque alors le projet de valorisation du puits du Dahomey, mené de concert avec la municipalité. « Il est en cours de réflexion. Un panneau y retracera l'historique de cette grève. On travaillera aussi sur la signalétique », assure Marcello Della Franca. Et le maire de Montigny-en-Gohelle d'espérer la réhabilitation du site pour 2023. Il s'agira d'en faire « un des points centraux de la mémoire de la résistance des mineurs et des populations du Bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, un lieu utile à la transmission des valeurs de la Résistance », complète Pierre Chéret.

Résister toujours

Après que Raymond Frackowiak (CGT mineurs) eut à déplorer le fait que cette grève ne figure toujours pas dans les programmes scolaires en dépit des promesses du gouvernement, Gianni Ranieri revint sur le parcours de Michel Brûlé. Contraint à la clandestinité, celui-ci rejoint l'Organisation spécial de combat (OSC) et multiplie les actes de sabotage. Arrêté, il est exécuté le 14 avril 1942, à l'âge de 28 ans. À l'heure « où tout ce que nos aïeux ont obtenu, est remis en cause et où l'extrême droite n'a jamais été aussi forte », Gianni Ranieri, à la suite de Lucie Aubrac, rappelle que « le verbe résister doit toujours se conjuguer au présent ». Et ce militant communiste de 22 ans d'inviter la jeunesse « à s'engager pour défendre ses droits, pour l'égalité de toutes et de tous. C'est à nous, les jeunes, d'écrire le futur afin que celui-ci rime avec espoir ».

Le programme du CNR, fondateur de notre pacte social

MARC DUBOIS — 2022-06-03T11:21:46Z

Lille ce 27 mai, la Noble Tour, Mémorial départemental de la Résistance et de la Déportation, l'État et l'armée sont au premier rang de la cérémonie organisée pour la Journée nationale de la Résistance, représentés par le préfet délégué pour la défense et la sécurité, Louis-Xavier Thirode, et le général adjoint à l'officier général de zone de défense et de sécurité Nord, Éric Jeannequin. Des officiers, une garde d'honneur, des élus ceints de leur écharpe et une fanfare militaire, l'hommage officiel à la Résistance contraste avec celui, populaire, rendu quelques jours plus tôt au mémorial des victimes du nazisme de l'Usine de Fives avec l'Institut d'histoire sociale de la métallurgie CGT, l'Anacr (Association nationale des anciens combattants de la Résistance) de Lille et les célébrations fraternelles organisées il y a quelques années encore ici par les associations de la Résistance. Ce n'est qu'en 2013 en effet, à la demande de ces dernières d'entretenir le caractère historique de la création du Conseil national de la Résistance (CNR) le 27 mai 1943, que le Parlement instituera cette « Journée nationale de la Résistance », ainsi que le rappelle Colette Becquet au nom de l'Anacr. Cette dernière évoque les événements qui marquèrent l'année 1942. Les troupes du général Rommel mises en échec par les 3 700 hommes du général Koenig, la répression de la Résistance par la police pétainiste, la rafle des Juifs des 16 et 17 juillet, le débarquement allié en Afrique du Nord. Mais aussi des actes de résistance comme ce sauvetage par des cheminots de Juifs victimes d'une rafle dans l'agglomération lilloise. Et l'accélération du processus d'unification des forces de la Résistance qui aboutira au CNR.

Transmettre les valeurs de la Résistance

Dans son message lu par le préfet Thirode, Sébastien Lecornu, ministre des Armées, rappelle que ce jour-là, « sous l'égide de Jean Moulin, missionné par le général de Gaulle, dix-huit hommes et une femme s'unissaient pour déployer partout en France cet esprit de résistance qui animait ceux de Londres depuis le début de la guerre », transcendant « les différences de chacun derrière une même cause, celle de la Résistance unie contre l'envahisseur ». Avec en particulier le combat de la jeunesse, illustré par le courage des lycéens et étudiants entonnant La Marseillaise au pied de l'Arc de Triomphe le 11 novembre 1940 ou encore les « jeunes français qui, refusant le Service du travail obligatoire, prirent les armes dans le maquis de France » Aujourd'hui, « la Résistance constitue une source d'inspiration et d'engagement pour les jeunes générations, qui incite à la générosité, à l'enthousiasme dans l'action et à faire face aux défis de notre temps », poursuit le ministre. Mais qu'inspire aujourd'hui le « Programme du Conseil national de la Résistance », adopté à l'unanimité et publié le 15 mars 1944 ? Le ministre n'en parle pas. Il reste pourtant bien « fondateur de notre pacte social » selon l'Anacr qui souligne que cette journée « permet, dans les établissements scolaires, de transmettre les valeurs patriotiques, démocratiques et humanistes de la Résistance… », de celles et ceux qui « ont combattu le fascisme, le racisme, la barbarie, le terrorisme contre les populations civiles, les crimes de guerre et contre l'humanité, les épurations ethniques, les guerres d'agression expansionniste » tellement d'actualité aujourd'hui.