près s’être penchés, dans Des Vies au fond sur les conditions d’existence et de travail d’une douzaine de « Gueules noires », les frères Grégorcic ont cette fois sondé la gent féminine. Femme de mineur est né de leurs investigations dans le Bruaysis et le Liévinois. Il a fallu surmonter bien des réticences initiales dans la mesure où d’aucunes exprimaient « le sentiment d’avoir vécu une vie banale et de n’avoir rien à dire d’intéressant », com- mente André Grégorcic pas mécontent d’avoir ainsi comblé un vide ; « ces femmes étant les grandes oubliées de l’épopée minière ». Et pour- tant, « dès 14 ans, elles contribuaient à augmenter les revenus familiaux en travaillant en filature, dans les mines comme trieuses et employées ou au service de familles bourgeoises de la région. Mariées, elles étaient assignées aux travaux domestiques. Les compagnies minières, puis les Houillères nationalisées, encourageaient d’ailleurs cet état de fait en ouvrant des ‘’ centres ménagers ‘’ où les jeunes filles étaient préparées à leur rôle d’épouse ». Histoire surtout de permettre « à leur mari de reconstituer plus rapidement leur force de travail au profit d’une meilleure productivité », poursuivent André, Christian et Bernard Grégorcic guère dupes des logiques de rentabilité du patronat minier.
Pas toujours rose
Parmi les sujets abordés par ces témoins nées dans les années 1940 : l’enfance dans les corons, la vie « en vase clos », les vacances à la Napoule, mais aussi la peur accidents du fond du trou, la crainte qu’inspirait le garde des mines ou encore le déterminisme social qui vouait ces femmes à l’unique fonction d’épouse et de mère au détriment parfois de leur propre aspiration. « C’était une honte pour un mineur que sa femme travaille à l’extérieur », dit l’une d’elle. « Ainsi, ces femmes se levaient dès 5 heures du matin pour préparer le briquet (casse-croûte) de leur mari, s’occuper de l’éducation des enfants, de l’entretien de la maison et des lessives qui prenaient une dimension particulière avec les ‘’ bleus de fosse ‘’ », souligne André Grégorcic. D’autres évoqueront les traumatismes nés de l’impitoyable répression de la grève de l’automne 1948, la guerre d’Algérie ou encore la Guerre froide et ses conséquences pour les mineurs étrangers. Comme Hélène qui se retrouve seule à 20 ans, après l’expulsion de son père, militant communiste, en Pologne. Nous sommes en 1952. C’était hier.
Disponible en DVD
400 personnes étaient attendues ce jeudi 1er décembre à Bruay pour l’avant-première. Assurément, « ce film correspond à une attente », se félicite André Grégorcic qui se tient à la disposition des associations et collectivités qui souhaiteraient le diffuser. Le DVD est également dis- ponible au prix de 24 euros (frais d’envoi compris).
