En 1905, Winsor McCay créait pour le New York Herald un petit garçon nommé Little Nemo qui chaque nuit vivait des aventures, les unes merveilleuses, d’autres quelque peu angoissantes. C’est la fille du roi Morphée qui l’invitait au Pays des Songes d’où le tirait un réveil brutal. Le dessinateur fit éclater la sage ordonnance des cases de la BD en jouant avec l’échelle des grandeurs et un rythme visuel qui accrochait le regard (une planche est proposée en ouverture de l’album). Suite à un défi lancé par un galeriste, Frank Pé se plonge dans l’univers de ce Little Nemo et accepte de le propulser un siècle plus tard pour le confronter à son propre imaginaire poétique. Frank Pé rend hommage à Winsor McCay pour mieux se trouver lui-même et exceller. Les péripéties de notre Little Nemo moderne se situent au confluent du rêve fantastique et du cauchemar tantôt délicieux, tantôt oppressant : monde féerique du cirque avec jonglerie libérée des lois de la pesanteur et des proportions, glissade sur un lac gelé en compagnie d’un éléphant des mers, visite d’un jardin de lettres majuscules, écriture d’un roman et révérences-rêves errances à des écrivains, jardinage sur la toison d’un tigre qui s’étale occupant toutes les cases, un réveil et un livre qui parlent, objets qui s’échappent du cadre, dinosaure vorace...
Échappées belles au pays de l’imaginaire
La fidélité au modèle n’est en rien une copie mais un transfert esthétique dans un autre univers onirique échevelé auquel on finit par croire tant il répond à une logique irrésistible, pour peu qu’on abandonne l’esprit de sérieux. Les exploits de Little Nemo et de son compagnon Flip, mâtinés de cocasserie et de loufoque, deviennent des données familières. On se prend à se délecter de ces rêves portés par un Niagara de couleurs d’un raffinement accompli et par ces pleines pages et doubles pages aérées propices au dynamisme de l’action. Comme Alice tombée dans le terrier du lapin, préparez-vous à être confronté à des espaces libres de toute contrainte. Le tout épatant de finesse et d’élégance avec de surcroît un envol poétique sans cesse relancé. Votre curiosité va se transformer illico en plaisir gourmand.
Little Nemo, Frank Pé, éditions Dupuis, août 2020, 80 pages, grand format 25 x 35 cm, 39 €.
