L’ancien « soldat du refus », Voltaire Develay, n’est plus

Voltaire Develay est décédé à l’âge de 86 ans et, comme le disent son maire Aymeric Robin et son prédécesseur René Cher : « C’est toute la ville de Raismes qui pleure une figure emblématique.  » Voltaire Develay avait fait partie des « soldats du refus », cette quarantaine de jeunes communistes appelés du contingent ayant refusé entre juillet 1956 et mai 1959 de participer à la guerre d’Algérie. Ils ne voulaient pas combattre un peuple qui revendiquait légitimement son indépendance. Cela leur avait valu d’être emprisonnés, souvent dans les pires conditions. C’était le cas de Voltaire Develay, détenu au bagne de Tinfouchy situé en plein Sahara, sans doute le pire lieu d’incarcération. Louis Namy, sénateur communiste, avait écrit à propos de Tinfouchy : « C’est le nom du bagne militaire qui remplace le Biribi. C’est une prison sans barreaux, où sévit la chiourme qui frappe, punit et humilie de jeunes hommes, où la pelote et le tombeau constituent les punitions régulières. » Le « tombeau » consistait à rester allongé en plein soleil dans une fosse de 50 centimètres de profondeur creusée dans le sable par le détenu lui-même. La devise du camp était « Adieu la vie  »... Une grande campagne pour leur libération, impulsée notamment par le Secours populaire et la Jeunesse communiste, avait accompagné le combat de Voltaire Develay et de ses camarades. Les habitants de Raismes y avaient évidemment participé activement. Ce qui surprenait chez Voltaire, c’est la tolérance, le sourire, le calme, voire la douceur qui le caractérisaient en dépit des épreuves subies. Voltaire Develay ne s’emportait jamais. Communiste au grand cœur, homme de conviction et de dévouement, modeste, il milita toute sa vie au service des autres. Il fut élu municipal durant de nombreuses années à Raismes. Passionné « d’échanges internationaux » et de « fraternité entre les peuples » comme le rappelle le maire de la ville, il fut un pilier des relations entre Raismes et la ville d’Eisleben en Allemagne. Les funérailles de Voltaire Develay ont eu lieu mercredi. Un hommage public lui a été rendu dans la matinée à la salle des fêtes de Raismes en présence de Fabien Roussel, député du Nord et secrétaire national du PCF. Liberté Hebdo adresse à Jeannette, son épouse, à ses enfants, petits-enfants et toute la famille, ses fraternelles condoléances.