« Son refus de porter les armes contre les Algériens était tout à fait naturel »

Nous sommes donc allés voir monsieur Voltaire Develay, à Raismes au sud du département du Nord. Gilbert l’avait averti. J’ai rencontré ce jour-là un brave homme qui se porte comme un charme. Il vit dans une belle petite maison avec sa femme. Il était tout heureux de nous voir. Surtout Gilbert, l’une des rares personnes à l’avoir soutenu dans un combat qui n’était pas du tout évident à l’époque. Refuser de porter les armes était dans les années cinquante assimilé à de la haute trahison. Tout de suite monsieur Develay m’explique que son refus de porter les armes contre les Algériens était tout à fait naturel. Il ne comprenait pas pourquoi les combattre, eux qui quelques mois plus tôt, étaient à ses côtés, dans les combats politiques et syndicaux, pour la justice et l’égalité. Quand son incorporation avait sonné, il n’avait pas refusé de porter l’uniforme et de s’enrôler comme appelé. Il a rejoint son unité à Téléghma et sur place il a refusé de prendre les armes pour guerroyer contre les maquisards du FLN. Ses misères ont alors commencé. De prison en prison, d’une unité à une autre, rien ne lui fit changer d’avis. Il est resté fidèle à ses convictions et principes. On le traitait de tout et on le méprisait. Ce n’était pas facile. Ni pour lui, ni pour sa famille dans le Nord de la France. Mais les humanistes, ceux qui ont cru au bien-fondé de son combat étaient là. Une chaîne de solidarité s’est organisée avec à sa tête, bien sûr, Gilbert Avril dans le Nord et beaucoup d’autres à travers la France, surtout à Paris où un autre homme s’était fait remarquer par la solidarité qu’il a apporté aux « soldats du refus ». Lui, c’est Julien Lauprêtre, le président du Secours populaire français.