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Entre Pyrénées et Atlantique, le Pays basque

Publié le 16 juillet 2021 à 11:39

Pendant tout l’été, nous vous proposons de partir à la découverte d’une autre région pour se dépayser sans bouger de chez soi ! Cette année, cap sur le Pays basque, son histoire, sa culture, ses richesses patrimoniales et paysagères.

Le Pays basque, Euskal Herria, en basque, est une petite région, à cheval sur deux pays, la France et l’Espagne. Cette particularité est le fruit d’une histoire mouvementée qui s’est conclue en novembre 1659 par le traité des Pyrénées qui fixe la frontière entre les deux royaumes. En juin 1660, le traité est couronné par le mariage du roi de France, Louis XIV, avec Marie-Thérèse d’Autriche, infante d’Espagne, dans l’église de Saint- Jean-de-Luz. Depuis, les Basques, comme les Catalans, sont séparés par les Pyrénées. Mais la frontière n’a jamais empêché les relations entre les Basques des différents pays. Tout à fait libres aujourd’hui, elles furent plus difficiles pendant la guerre et durant la longue nuit de la dictature de Franco qui écrasa l’Espagne de 1939 à 1975. Des deux côtés des Pyrénées, on parle le basque, l’euskara, qui est une langue non- indoeuropéenne dont on ignore l’origine. Même si l’espagnol et le français sont les langues usuelles, le basque reste vivace et il est parlé par une partie non négligeable de la population, autant par les plus âgés que par les jeunes, notamment grâce à l’apprentissage du basque à l’école. Le Pays basque est partagé en sept provinces, trois en France et quatre en Espagne. Elles ont chacune leur géographie et leurs particularités culturelles et linguistiques forgeant ensemble l’identité basque. Le Pays basque nord, Iparralde en basque, a une histoire apaisée depuis des décennies, en revanche, le Pays basque espagnol sort à peine de fortes tensions politico-militaires qui ont perduré jusque dans les années 2010, entre attentats meurtriers et répression violente. Aujourd’hui, l’organisation terroriste ETA a déposé les armes et la paix civile est revenue au sud du Pays basque, ce qui n’empêche en rien une contestation sociale et politique assez vive de ce côté-là des Pyrénées. Le Pays basque se situe géographiquement dans le sud-ouest de la France, dans le département des Pyrénées-Atlantiques (64), et le nord-ouest de l’Espagne. C’est un pays côtier et de moyenne montagne, dont les villes les plus importantes sont Bayonne, Biarritz, Hendaye, Saint-Jean-Pied-de-Port, côté français, Bilbao, San Sebastian ou Irun, du côté espagnol. L’économie est tournée vers le tourisme, l’agriculture, la pêche et l’industrie. La Côte basque avec ses plages et ses sites touristiques comme Biarritz, Saint-Jean- de-Luz ou Hendaye, attire la majorité des touristes mais l’arrière-pays, avec ses paysages doux et verts, ne manque pas de charme et vaut le détour. Après cette présentation sommaire, c’est à la découverte de cette région un peu méconnue sous nos latitudes que je vous convie dans les prochaines semaines.